Où vit le castor du Canada ?
Le castor du Canada est un grand rongeur qui vit près des cours d'eau, des lacs et des étangs en Amérique du Nord, jusqu'au nord du Mexique. Il est répandu dans les États-Unis continentaux, au Canada et dans le sud de l'Alaska. Il a été introduit en Patagonie et en Europe, surtout en Finlande et en Carélie. C'est l'un des symboles nationaux du Canada. Il a disparu d'une grande partie de son aire à cause du piégeage.
Que mange le castor du Canada ?
Le castor mange de l'écorce, du cambium, des branches, des brindilles, des racines, des bourgeons et des feuilles, avec une préférence pour le tremble et les peupliers, et au début du printemps des massettes et des nénuphars. Ses incisives ne cessent jamais de pousser. Il forme des couples pour la vie, dont les petits restent jusqu'à deux ans. Sa queue plate claque sur l'eau pour signaler un danger. Le castor construit son habitat, la hutte, avec des bâtons, des branches, des pierres et de la boue, dans les lacs, les cours d'eau et les deltas de rivières à marée. Elle peut être entourée d'eau ou toucher la terre, avec des terriers creusés dans les berges. Il est célèbre pour construire des barrages en travers des cours d'eau, et sa hutte dans l'étang qui se forme. Il commence par un tas de branches, puis le creuse pour faire une ou plusieurs entrées sous l'eau et deux plateformes au-dessus.
Le castor du Canada est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure, mais ses populations ont fortement régressé sous la pression des trappeurs. Un adulte pèse en général de 11 à 32 kg, 20 kg étant typique, et mesure de 74 à 90 cm de long, plus une queue de 20 à 35 cm.
