Où vit l'hydropote ?
L'hydropote est un petit cerf d'Asie de l'Est, originaire de Corée et de Chine. Autrefois, il vivait sur une aire bien plus vaste, du Tibet oriental à la Mongolie-Intérieure, à la péninsule coréenne et à l'archipel japonais, et au nord du Vietnam. Il a vécu à Taïwan, mais cette population a disparu au début du XIXe siècle. Aujourd'hui, il vit dans le cours inférieur du Yangzi Jiang, sur la côte du Jiangsu, sur des îles du Zhejiang et en Corée, où la zone démilitarisée lui sert de refuge.
Que mange l'hydropote ?
L'hydropote vit sur les terres le long des rivières, où de hauts roseaux le cachent. Contrairement à tous les autres vrais cerfs, il a de grandes défenses : les mâles s'en servent pour se battre pour leur territoire. Les mâles peuvent aussi arracher de la végétation avec les dents pour délimiter leur territoire. Les femelles ne semblent pas territoriales en dehors de la saison de reproduction : on les voit en petits groupes, mais elles se dispersent séparément au moindre danger.
L'hydropote est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable. Les populations de la sous-espèce chinoise sont en danger critique en Chine, tandis que la sous-espèce coréenne compterait environ 700 000 individus en Corée du Sud. Il a été décrit pour la première fois au monde occidental par Robert Swinhoe en 1870.
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