Où vit le takin ?
Le takin est un grand ongulé de l'est de l'Himalaya et des montagnes du sud-ouest de la Chine. Il vit des vallées boisées aux zones alpines rocheuses couvertes d'herbe, entre 1 000 et 4 500 m d'altitude. C'est l'animal national du Bhoutan. Il ressemble au bœuf musqué, mais des recherches récentes le rapprochent plutôt des moutons : cette ressemblance est un exemple d'évolution convergente.
Que mange le takin ?
Il broute diverses feuilles et herbes, ainsi que des pousses de bambou et des fleurs. Il se dresse sur ses pattes arrière pour manger des feuilles à plus de 3,1 m de haut. Le sel est important : les groupes peuvent rester plusieurs jours sur des dépôts minéraux. Il vit en petits groupes familiaux d'environ 20 individus, et en été, les troupeaux peuvent rassembler jusqu'à 300 animaux sur les pentes.
Le takin est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable. Il est menacé par la chasse excessive et la destruction de son habitat. Ses cornes apparaissent dans le commerce illégal d'animaux sauvages : 89 paires ont été observées sur des marchés de Birmanie entre 1999 et 2006. Il sécrète une substance huileuse à forte odeur, qui lui permet de marquer des objets comme des arbres.
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