Où vit le markhor ?
Le markhor est une grande chèvre sauvage des régions de montagne, au carrefour de l'Asie centrale et de l'Asie du Sud, dont le Karakoram et l'Himalaya. On le trouve dans certaines parties du Turkménistan, de l'Ouzbékistan, du Tadjikistan, de l'Afghanistan, du Pakistan et de l'Inde. Il vit dans des forêts de buissons avec des chênes, des pins et des genévriers, entre 600 et 3 600 m d'altitude. C'est l'animal national du Pakistan.
Que mange le markhor ?
Au printemps et en été, il broute, puis il passe au broutage de feuillages en hiver, parfois debout sur ses pattes arrière pour atteindre les hautes branches. Les femelles et leurs petits forment des troupeaux d'environ neuf animaux. Les mâles portent des cornes en spirale qui peuvent atteindre 160 cm, alors que celles des femelles ne dépassent pas 25 cm. Son nom persan veut dire « mangeur de serpents ».
Le markhor est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe quasi menacé depuis 2015. Le braconnage est de loin le principal facteur de menace pour sa survie, avec la concurrence du bétail et la destruction de son habitat. Grâce à des programmes communautaires, notamment au Tadjikistan, les efforts de protection ont eu un succès considérable : on estimait la population à 5 800 individus en 2013.
