Où vit le macaque japonais ?
Le macaque japonais vit au Japon, dont c'est le seul singe autochtone. On l'appelle le « singe des neiges », car certains vivent dans des régions où la neige couvre le sol pendant des mois chaque année. Aucun autre primate non humain ne vit plus au nord, ni dans un climat plus froid. Il a une fourrure gris-brun très épaisse, un visage rouge rosé et une queue courte. Deux sous-espèces sont reconnues.
Que mange le macaque japonais ?
Son régime compte plus de 213 espèces de plantes, ainsi que des insectes, de l'écorce, des fleurs, du nectar, des fruits, des noix, des graines et des champignons. Au parc de Jigokudani, les macaques se baignent dans des sources chaudes en hiver, ce qui réduit leur stress. Il passe beaucoup de temps au sol. Dans les régions froides, de l'automne au début de l'hiver, les macaques mangent entre leurs différentes activités. En hiver, ils ont deux à quatre repas par jour, avec moins d'activités ; au printemps et en été, deux ou trois. Les macaques vivent dans des sociétés matrilinéaires : les femelles restent dans leur groupe de naissance. Elles s'épouillent pour garder des liens sociaux et pour l'hygiène, même avec des femelles non apparentées.
Le macaque japonais est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. Au Japon, quand on dit simplement « saru », le singe, on pense en général au macaque japonais, tant il est familier. Il s'appelle Nihonzaru, « singe du Japon ». Plus de 20 000 macaques sont abattus chaque année à cause des conflits avec l'agriculture.
