Où vit la loutre géante ?
La loutre géante vit dans le centre-nord de l'Amérique du Sud, surtout dans le fleuve Amazone et le long de ses rives, et dans le Pantanal. Son aire de répartition a été très réduite. C'est la plus longue des mustélidés, avec jusqu'à 1,8 m de long.
Que mange la loutre géante ?
Contrairement à la plupart des mustélidés, c'est une espèce sociale : elle vit en groupes familiaux de trois à huit membres, centrés sur un couple reproducteur dominant, très unis et coopératifs. Elle est généralement paisible, mais territoriale, et on a observé des agressions entre groupes. Elle est active uniquement le jour. C'est la loutre la plus bruyante : on a documenté des cris différents pour l'alarme, l'agressivité et le réconfort.
La loutre géante est-elle menacée ?
Oui : elle est classée en danger depuis 1999. Pendant des décennies, elle a été braconnée pour sa fourrure veloutée, surtout dans les années 1950 et 1960, ce qui a beaucoup réduit ses effectifs. On estime la population sauvage à moins de 5 000 individus. C'est l'un des mammifères les plus menacés des Néotropiques. La dégradation et la perte de son habitat sont aujourd'hui sa plus grande menace.
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