Où vit la vigogne ?
La vigogne est un camélidé sauvage d'Amérique du Sud, qui vit dans les hautes zones alpines de la cordillère des Andes, entre 3 200 et 4 800 m d'altitude. Elle mange le jour sur les plaines herbeuses des Andes, mais passe la nuit sur les pentes. Elle est apparentée au lama, descendant domestique du guanaco, et on pense qu'elle est l'ancêtre de l'alpaga domestique. Elle est l'animal national du Pérou et figure sur ses armoiries.
Que mange la vigogne ?
La vigogne se nourrit surtout de petites herbes qui poussent en touffes au sol, dans des zones où ne poussent que des herbes dures et pauvres en nutriments. Sa laine, longue et fine, est brun fauve sur le dos, et les poils de la gorge et de la poitrine sont blancs et assez longs. Elle en produit de petites quantités, extrêmement fines, très chères : l'animal doit être capturé pour être tondu, et ne peut l'être que tous les trois ans. Les Incas la tenaient en haute estime et seule la royauté avait le droit d'en porter.
La vigogne est-elle menacée ?
Non : l'UICN la classe en préoccupation mineure. Elle a pourtant été très chassée : il n'en restait qu'environ 6 000 quand elle a été déclarée en danger en 1974. Aujourd'hui, sa population a remonté à environ 350 000, mais les organisations de protection demandent encore des programmes actifs contre le braconnage et la perte d'habitat.
