Où vit le panda géant ?
Le panda géant n'existe qu'en Chine. Il vit en petites populations isolées dans six régions montagneuses du pays, surtout dans le Sichuan, mais aussi dans le Shaanxi et le Gansu. Il habite des forêts d'altitude riches en bambous, souvent des forêts anciennes. Il est solitaire et ne se rassemble que pendant la saison des amours. Il communique surtout par l'odorat, en laissant des marques odorantes sur les rochers et les arbres.
Que mange le panda géant ?
Même s'il appartient à l'ordre des carnivores, le panda géant mange presque uniquement des plantes : environ 99 % de son alimentation est du bambou. Comme son corps le digère mal, il doit en manger en grande quantité. Il a de larges molaires pour le broyer et une sorte de « faux pouce » sur la patte avant, qui lui sert à tenir les tiges de bambou. Les femelles élèvent leurs petits pendant 18 à 24 mois en moyenne.
Le panda géant est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable. À cause de l'agriculture, de la déforestation et des infrastructures, il a été chassé des plaines où il vivait autrefois. La protection de son habitat a permis à ses effectifs d'augmenter, mais la perte d'habitat due aux activités humaines reste sa plus grande menace.
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