Où vit l'hermine ?
L'hermine vit en Eurasie et dans les régions du nord de l'Amérique du Nord. Son aire est circumpolaire : elle va du niveau de la mer jusqu'à 3 000 m d'altitude. Elle utilise les terriers de ses proies plutôt que d'en creuser. Dans le nord de son aire, elle prend un pelage entièrement blanc en hiver, sauf le bout noir de la queue. Ce pelage très dense et soyeux s'appelle l'hermine, comme l'animal.
Que mange l'hermine ?
Les rongeurs de type souris dominent son régime, mais elle mange aussi des proies plus grosses, comme des lapins, des oiseaux, des poissons, des musaraignes et des lemmings. Elle mange environ 50 g de nourriture par jour, soit 25 % de son poids vif. Elle ressemble à la belette dans ses proportions, mais sa queue est plus longue, toujours supérieure au tiers de la longueur du corps, avec une pointe noire toute l'année.
L'hermine est-elle menacée ?
Non : l'UICN la classe en préoccupation mineure, grâce à sa large répartition circumpolaire. Mais en Nouvelle-Zélande, où elle a été introduite à la fin du XIXe siècle pour contrôler les lapins, elle a un effet dévastateur sur les oiseaux indigènes : elle figure parmi les 100 pires espèces envahissantes du monde.
