Où vit l'élan ?
L'élan, appelé orignal en Amérique du Nord, vit dans les forêts boréales de l'hémisphère Nord et dans les forêts tempérées de feuillus et mixtes, aussi bien dans les régions plus fraîches que dans les climats subarctiques. Les plus grandes populations se trouvent aujourd'hui au Canada. La chasse et la perte de son habitat ont réduit son aire, et cette fragmentation a mené à l'apparition d'« élans urbains » dans certaines régions. Il a été réintroduit dans certaines parties de son ancien habitat.
Que mange l'élan ?
L'élan est un herbivore qui broute : il peut manger de nombreux types de plantes ou de fruits. Une grande partie de son énergie vient de plantes terrestres, surtout des plantes à fleurs et d'autres non-herbes, ainsi que de jeunes pousses d'arbres comme le saule et le bouleau. Comme ces plantes contiennent peu de sodium, jusqu'à la moitié de son régime est composée de plantes aquatiques, comme les nénuphars. Un élan typique de 360 kg peut manger jusqu'à 32 kg de nourriture par jour.
L'élan est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. C'est la plus grande espèce de cerf du monde, et le deuxième plus grand animal terrestre d'Amérique du Nord, derrière le bison d'Amérique. Les mâles adultes ont de larges bois plats, en forme de main ouverte.
