Où vit le renne ?
Le renne, appelé caribou au Canada, vit dans les régions arctiques, subarctiques, de toundra, boréales et de montagne de l'Europe du Nord, de la Sibérie et de l'Amérique du Nord. Il a aussi été introduit aux îles Kerguelen, où il vit maintenant à l'état sauvage. Il existe des populations migratrices et des populations sédentaires, et la taille des troupeaux varie beaucoup selon les régions. Les sous-espèces de la toundra sont adaptées au froid extrême, et certaines à de longues migrations.
Que mange le renne ?
Le lichen est sa principale nourriture, surtout en hiver : il gratte la neige avec ses sabots pour atteindre la végétation en dessous. Mâles et femelles peuvent porter des bois chaque année. Tous les rennes et caribous du monde forment la même espèce, avec sept sous-espèces. Ils varient beaucoup en taille et en couleur, du plus petit, le renne du Svalbard, au plus grand, le caribou d'Osborn. Le renne a été domestiqué, notamment dans le nord de l'Europe et en Sibérie, où il sert d'animal de trait, de bât et de course. Il est encore élevé et chassé aujourd'hui.
Le renne est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable. Même si les rennes sont assez nombreux, certaines espèces et sous-espèces sont en déclin. La harde de Taïmyr, en Sibérie, est la plus grande harde sauvage du monde, avec entre 400 000 et 1 000 000 d'animaux. Les hardes de la toundra sibérienne ont décliné, mais elles sont stables ou en hausse depuis 2000. Plusieurs sous-espèces ont disparu ou déclinent : la harde de la rivière George, au Canada, est passée de 800 000 à 900 000 têtes dans les années 1990 à moins de 9 000 en 2018.
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