Où vit le ragondin ?
Le ragondin est un rongeur herbivore et semi-aquatique, originaire des régions subtropicales et tempérées d'Amérique du Sud. Il a été introduit en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique de l'Est, surtout par des éleveurs pour sa fourrure. Tous les individus de ces régions viennent d'évasions ou de lâchers volontaires. Il vit dans des terriers le long des étendues d'eau. On l'a longtemps classé seul dans sa propre famille, mais on le range aujourd'hui parmi les rats épineux.
Que mange le ragondin ?
Il se nourrit surtout de végétation aquatique et de berges. Dans son aire d'origine, il fait partie des chaînes alimentaires des zones humides d'Amérique du Sud, et peut contribuer à la dispersion de plantes aquatiques et de spores. Ailleurs, les populations introduites peuvent abîmer la végétation des zones humides et les infrastructures en mangeant et en creusant.
Le ragondin est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. Dans plusieurs pays, il est considéré comme une espèce envahissante, mais il est encore chassé et piégé pour sa fourrure dans certaines régions. Certaines populations peuvent porter des maladies. Les mâles pèsent environ 6,7 kg, les femelles environ 6,4 kg.
