Où vit le protèle ?
Le protèle est une hyène qui mange des insectes, originaire d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe. Son nom veut dire « loup de terre » en afrikaans et en néerlandais. Il vit dans les terres arbustives d'Afrique de l'Est et australe, des terrains ouverts couverts d'arbres et d'arbustes rabougris. Il est nocturne, et se repose dans des terriers pendant la journée.
Que mange le protèle ?
Contrairement à beaucoup de ses parents carnivores, le protèle ne chasse pas de grands animaux. Il mange des insectes et leurs larves, surtout des termites : un protèle peut laper jusqu'à 300 000 termites en une seule nuit, avec sa longue langue collante, assez résistante pour supporter les morsures des termites. Il ressemble à une hyène rayée beaucoup plus petite et plus mince. On l'appelle aussi hyène termitophage, ou hyène civette, parce qu'il sécrète des substances par sa glande anale.
Le protèle est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. C'est un hyénidé de taille moyenne, d'allure légère, comparable à un chacal : il mesure de 55 à 80 cm, avec une queue touffue de 19 à 28 cm, et pèse en général de 7,7 à 13 kg.
