Où vit le guépard ?
Le guépard vit surtout en Afrique. À l'est et au sud, il préfère les savanes comme le Serengeti et le Kalahari ; dans le Sahara, il se réfugie dans de hautes montagnes arides. Quelques-uns survivent aussi en Iran, dans des collines désertiques jusqu'à 2 000 ou 3 000 m d'altitude. Il aime les espaces ouverts avec quelques buissons : il y voit loin, y trouve des proies et y croise rarement de plus grands carnivores.
Que mange le guépard ?
C'est un prédateur de poursuite : il s'approche discrètement de sa proie, puis la poursuit sur une certaine distance. Tout son corps est fait pour la vitesse : des os légers, une colonne vertébrale très souple, de gros poumons et une queue qui sert de gouvernail dans les virages. Il est considéré comme l'animal terrestre le plus rapide du monde, mais il ne tient sa vitesse maximale que quelques secondes. Ses griffes, peu rétractiles, lui donnent de l'adhérence mais l'empêchent de grimper aux arbres. Il ne peut pas rugir non plus : il miaule, il pépie comme un oiseau et il feule.
Le guépard est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable. On comptait environ 100 000 guépards en 1900, contre environ 7 100 en 2019 selon Wikipédia. Il perd son habitat à cause de l'agriculture et de l'industrie, manque de proies et est souvent visé par des éleveurs qui protègent leur bétail, car 76 % de son territoire n'est pas protégé. Des associations comme le Cheetah Conservation Fund, créé en 1990 en Namibie, mènent des recherches et des actions d'éducation.
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