Où vit le mouflon canadien ?
Le mouflon canadien vit surtout dans le sud-ouest du Canada, dans l'ouest des États-Unis et en Basse-Californie, au Mexique. Il tire son nom de ses grandes cornes recourbées, portées par les béliers : une paire peut peser jusqu'à 14 kg, autant que tous les os du corps du mâle. Les brebis ont aussi des cornes, mais plus courtes et plus droites. Les moutons ont traversé vers l'Amérique du Nord par le pont terrestre de Béring depuis la Sibérie.
Que mange le mouflon canadien ?
Avant la saison du rut, une hiérarchie de dominance s'établit entre les béliers et détermine l'accès aux brebis pour l'accouplement. Des combats de cornes ont lieu pendant ce pré-rut si deux mouflons ont des cornes de taille identique, même si cela peut arriver toute l'année. Sous les climats tempérés, le pic du rut est en novembre, et un agneau naît, rarement deux, en mai. Les mâles pèsent de 58 à 143 kg, les femelles de 34 à 91 kg.
Le mouflon canadien est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. Mais la population, qui comptait des millions d'individus, s'est effondrée à quelques milliers vers 1900, à cause de maladies venues du bétail européen et de la chasse excessive. Des tests génétiques récents indiquent trois sous-espèces, dont l'une, la sous-espèce de la Sierra Nevada, est en danger.
