Où vit la girafe ?
Les girafes vivent en Afrique, dans une aire éparpillée qui va du Tchad au nord jusqu'à l'Afrique du Sud au sud, et du Niger à l'ouest jusqu'à la Somalie à l'est. Elles habitent en général les savanes et les zones boisées. Dans le Sahel, elles doivent partager l'espace avec le bétail, mais elles s'en sortent d'ordinaire en mangeant plus haut que lui. Elles vivent en troupeaux de femelles apparentées et de leurs petits, ou en troupeaux de mâles célibataires, mais elles sont grégaires et peuvent former de grands groupes.
Que mange la girafe ?
Les girafes mangent les feuilles, les fruits et les fleurs de plantes ligneuses, surtout des acacias, qu'elles broutent à des hauteurs que la plupart des autres herbivores terrestres ne peuvent atteindre. Leur langue mesure environ 45 cm. Avec de l'eau à disposition, elles ne restent pas plus de trois jours sans boire. Ce sont les plus grands animaux terrestres vivants, et les plus grands ruminants du monde : leur cou et leurs pattes sont extrêmement longs, mais leur corps est relativement court.
La girafe est-elle menacée ?
Oui : l'UICN les classe comme vulnérables depuis 2016. On estimait qu'il y avait 155 000 girafes dans la nature en 1985, et environ 97 500 en 2016. Les principales causes du déclin sont la perte d'habitat et la chasse pour la viande de brousse. Elles ont disparu d'une grande partie de leur ancienne aire, notamment de l'Érythrée, de la Guinée, de la Mauritanie et du Sénégal. Les lions, les léopards, les hyènes tachetées et les lycaons peuvent s'attaquer à elles.
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