Où vit le chien de prairie ?
Le chien de prairie à queue noire vit dans les Grandes Plaines d'Amérique du Nord, à peu près de la frontière entre les États-Unis et le Canada à celle entre les États-Unis et le Mexique. Avant la destruction de son habitat, c'était peut-être le chien de prairie le plus abondant du centre de l'Amérique du Nord. Une colonie du Texas aurait couvert 64 000 km² et compté 400 000 000 d'individus. Il a été décrit par l'expédition de Lewis et Clark dans ses journaux.
Que mange le chien de prairie ?
C'est un rongeur de la famille des écureuils. Contrairement à certains autres chiens de prairie, il n'hiberne pas vraiment : on peut le voir hors de terre au milieu de l'hiver. Il a un pelage généralement fauve, avec le ventre plus clair, et de longues griffes noires. Le poids varie selon les saisons, avec un maximum en automne et un minimum à la fin de l'hiver.
Le chien de prairie est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. C'est l'espèce de chien de prairie la plus répandue et celle que l'on trouve en captivité. Le mâle est 10 à 15 % plus lourd que la femelle : de 850 à 1 675 g pour 35,8 à 41,5 cm de long, contre 705 à 1 050 g pour 35,2 à 37,5 cm chez la femelle.
