Où vit le chat des sables ?
Le chat des sables est un petit félin sauvage qui vit dans les déserts de sable et de pierre, loin des points d'eau. Il a été signalé en plusieurs lieux séparés : au Sahara occidental, au Maroc, en Algérie, en Libye, au Niger, au Tchad, en Égypte, dans la péninsule Arabique et au Moyen-Orient, et en Asie centrale, dans le désert du Karakoum, depuis 1925. Le premier chat des sables connu des scientifiques a été découvert dans le Sahara algérien et décrit en 1858.
Que mange le chat des sables ?
Il mange de petits rongeurs et des oiseaux, des serpents venimeux, des lézards à queue épineuse d'Égypte, des gerbilles, des alouettes du désert et de petits reptiles selon la région. Il tire l'eau de ses proies, mais boit s'il y en a. Il se repose le jour dans des terriers souterrains et chasse la nuit. Ses oreilles courtes, de 5 à 7 cm, sont placées bas sur les côtés de la tête, ce qui l'aide à repérer les proies sous terre, et les longs poils de ses pattes protègent ses coussinets des températures extrêmes.
Le chat des sables est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure depuis 2016, après l'avoir classé quasi menacé. Il est menacé par la dégradation de son habitat, la sécheresse, qui réduit ses proies, les pièges, les chiens domestiques, la capture pour le commerce des animaux de compagnie et les maladies des chats errants. Il pèse de 1,5 à 3,4 kg et mesure de 39 à 52 cm.
