Où vit le cerf axis ?
Le cerf axis, ou chital, est un cerf originaire du sous-continent indien : il vit naturellement dans les régions boisées de l'Inde, du Sri Lanka, du Bangladesh, du Népal et du Bhoutan. Il fréquente les forêts caduques et semi-sempervirentes et les prairies ouvertes. Il a été introduit en Europe centrale, dans l'ex-Yougoslavie, en Australie, au Brésil, en Argentine, en Uruguay, au Texas et à Hawaï. Son nom hindi veut dire « avec des taches ».
Que mange le cerf axis ?
Le chital broute surtout de l'herbe toute l'année, et mange aussi des feuillages, des plantes et des fruits, surtout d'octobre à janvier. Il va aux points d'eau presque deux fois par jour. Il forme des troupeaux de femelles avec leurs petits, et on a vu des rassemblements de jusqu'à 100 individus. Quand il est alarmé, il fuit en groupe. Ses prédateurs sont les tigres, les léopards, les pythons et les dholes.
Le cerf axis est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure, grâce à sa vaste aire et à ses grandes populations. La chasse pour la viande entraîne pourtant des baisses et des extinctions locales, et il est en concurrence avec le bétail. Son dos est doré à roux, couvert de taches blanches, et les bois du mâle, à trois pointes, atteignent presque 1 m.
