Où vit le bison d'Europe ?
Le bison d'Europe est le plus lourd animal terrestre sauvage d'Europe. À la fin de l'Antiquité et au Moyen Âge, il a disparu de la plus grande partie de l'Europe et de l'Asie, et n'a survécu au XXe siècle que dans le nord-centre de l'Europe et le nord du Caucase. Au début du XXe siècle, les derniers bisons sauvages ont été exterminés par la chasse. Depuis, des programmes d'élevage en captivité l'ont réintroduit dans la nature.
Que mange le bison d'Europe ?
Il mange surtout des herbes, des laîches et des plantes, et broute aussi des pousses, des brindilles, de l'écorce et des feuilles : un mâle adulte peut avaler jusqu'à 32 kg par jour en été. Le bison d'Europe est un animal de troupeau, qui vit en groupes mixtes ou uniquement de mâles. Un troupeau compte en moyenne huit à treize animaux, et ceux de mâles seuls sont plus petits, avec deux individus en moyenne. Les troupeaux ne sont pas des familles. Dans la forêt de Białowieża, en Biélorussie et en Pologne, les mâles adultes pèsent en moyenne 634 kg, et les femelles 424 kg.
Le bison d'Europe est-il menacé ?
L'UICN le classe quasi menacé. Vers la fin des années 2010, l'espèce comptait plusieurs milliers d'individus, de retour dans la nature grâce à des programmes d'élevage en captivité. Il n'est plus en danger immédiat d'extinction, mais il reste absent de la plus grande partie de son ancienne aire de répartition. On en comptait environ 7 500 dans le monde en 2019, dont environ 2 269 en Pologne.
