Où vit le cerf élaphe ?
Le cerf élaphe vit dans presque toute l'Europe, le Caucase, l'Anatolie, l'Iran et certaines parties de l'Asie occidentale. Il vit aussi dans les montagnes de l'Atlas, en Afrique du Nord : c'est la seule espèce de cerf vivant en Afrique. Il a été introduit en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, au Canada, au Pérou, en Uruguay, au Chili et en Argentine. Son nom est un pléonasme, car « élaphe » veut déjà dire « cerf » en grec.
Que mange le cerf élaphe ?
Le cerf élaphe est un ruminant : il digère sa nourriture en deux temps, grâce à un estomac à quatre compartiments. Comme les chameaux, les chèvres et les bovins, il a un nombre pair de doigts à chaque sabot. La femelle est la biche, le petit est le faon. Les mâles vivent avec les femelles pendant la saison des amours, le rut. Les cerfs d'Europe centrale et occidentale varient beaucoup en taille, et certains des plus grands vivent dans les Carpates.
Le cerf élaphe est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. Les efforts de réintroduction et de protection, notamment au Royaume-Uni et au Portugal, ont fait augmenter ses populations, alors que d'autres régions, comme l'Afrique du Nord, continuent d'en perdre. À la suite d'une chasse intensive, les grands cervidés avaient fortement régressé en Europe de l'Ouest et du Sud dès la fin du Moyen Âge.
