Où vit l'ours polaire ?
L'ours polaire vit dans l'Arctique et les régions voisines : Groenland, Canada, Alaska, Russie et archipel du Svalbard, en Norvège. On en a vu à seulement 25 km du pôle Nord. Il préfère la banquise qui se forme chaque année, et vit sur la terre ferme quand la glace fond en été. Il occupe encore la plus grande partie de son aire d'origine, plus que tout autre grand carnivore terrestre, car l'homme y est très peu présent.
Que mange l'ours polaire ?
L'ours polaire est surtout carnivore : il chasse les phoques, en particulier les phoques annelés, le plus souvent à l'affût. Il peut les traquer sur la glace ou dans l'eau, ou bien attendre près d'un trou de respiration ou au bord de la glace qu'une proie vienne à passer. Il mange surtout leur graisse, très riche en énergie. Excellent nageur, il avance avec ses larges pattes avant et peut plonger pendant trois minutes. Il parcourt en moyenne 12 km par jour.
L'ours polaire est-il menacé ?
Oui : l'UICN le classe comme vulnérable depuis 2015, avec un effectif estimé entre 22 000 et 31 000 individus. Les principales menaces sont le réchauffement climatique, la pollution et l'exploitation de l'énergie. Une étude de 2008 prévoyait que deux tiers des ours polaires du monde pourraient disparaître d'ici 2050, à cause du recul de la banquise.
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