Où vit l'écureuil gris ?
L'écureuil gris est originaire de l'est et du Midwest des États-Unis et du sud des provinces centrales du Canada. Au milieu du XIXe siècle, sa population du Midwest était décrite comme « vraiment étonnante », mais la chasse et la déforestation l'ont fortement réduite, au point qu'il avait presque disparu de l'Illinois vers 1900. Au début du XXe siècle, il a été introduit en Afrique du Sud et en Grande-Bretagne.
Que mange l'écureuil gris ?
C'est un écureuil arboricole, généralement gris, mais son pelage peut aussi être brun, noir ou, plus rarement, blanc ou cannelle. Dans son pays d'origine, c'est le plus grand régénérateur naturel de forêts, et il joue un rôle écologique essentiel. Son aire d'origine recoupe celle de l'écureuil renard, avec lequel on le confond parfois.
L'écureuil gris est-il menacé ?
Non : l'UICN le classe en préoccupation mineure. Mais en Europe, il est devenu envahissant : en Grande-Bretagne, il a fait fortement reculer l'écureuil roux en Angleterre et au pays de Galles. Depuis 2016, il figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union européenne : il est interdit de l'importer, de l'élever, de le transporter, de le vendre ou de le relâcher dans l'Union.
