¿Dónde vive la vicuña?
La vicuña es un camélido salvaje de América del Sur, que vive en las zonas alpinas altas de los Andes, a altitudes de 3.200 a 4.800 m. Se alimenta de día en las llanuras herbosas de los Andes, pero pasa las noches en las laderas. Es pariente de la llama, descendiente doméstica del guanaco, y se cree que es el antepasado de la alpaca doméstica. Es el animal nacional de Perú y aparece en su escudo.
¿Qué come la vicuña?
La dieta de la vicuña se compone sobre todo de hierbas bajas que crecen en matas en el suelo, en zonas donde solo crecen hierbas duras y pobres en nutrientes. Su pelaje largo y lanoso es pardo leonado en el lomo, y el pelo de la garganta y el pecho es blanco y bastante largo. Produce pequeñas cantidades de lana extremadamente fina, muy cara porque hay que capturar al animal en libertad para esquilarlo, y solo se le puede esquilar cada tres años. Los incas la valoraban mucho, y solo la realeza podía vestirla.
¿Está amenazada la vicuña?
No: la UICN la clasifica como de preocupación menor. Aun así, fue muy cazada: solo quedaban unos 6.000 animales cuando se la declaró en peligro en 1974. Hoy su población se ha recuperado hasta unos 350.000, pero las organizaciones de conservación siguen pidiendo programas activos contra la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
