¿Dónde vive el leopardo de las nieves?
El leopardo de las nieves vive en las cadenas montañosas de Asia: desde el este del Hindú Kush, el Himalaya y la meseta tibetana hasta el sur de Siberia, Mongolia y el oeste de China. Ocupa zonas alpinas y subalpinas entre 3.000 y 4.500 m de altitud, con acantilados y crestas, y prefiere los barrancos escarpados y rocosos. Usa territorios enormes, recorriendo zonas reducidas durante siete a diez días antes de pasar a otra.
¿Qué come el leopardo de las nieves?
Caza sobre todo ungulados, en especial el bharal, pero también pequeños mamíferos y aves. Las plantas forman una parte importante de su dieta, algo excepcional en un felino. Solitario, es activo sobre todo al amanecer y al anochecer. Su larga cola gruesa, casi la mitad de su longitud total, le sirve de balancín en terreno escarpado, y se la enrosca alrededor del cuerpo para dormir abrigado. Sus grandes patas cubiertas de pelo lo aíslan del frío y le facilitan caminar sobre la nieve.
¿Está amenazado el leopardo de las nieves?
Sí: la UICN lo clasifica como vulnerable. Las principales amenazas son la caza furtiva y el comercio ilegal de su piel y de partes de su cuerpo. En China se estima que cada año se cazan furtivamente entre 103 y 236 leopardos de las nieves. Está protegido por la ley en Nepal desde 1973, con penas de cárcel para los cazadores furtivos.
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